Autrefois modestes en ressources et en richesses, Hong Kong et Singapour témoignent désormais d’un développement économique remarquable. Ces métropoles se sont établies comme des centres névralgiques de la finance, du commerce international et du secteur touristique. Ainsi, Hong Kong et Singapour sont souvent comparées l’une à l’autre en tant que deux des centres financiers et commerciaux les plus prospères d’Asie.
Leurs tailles relativement petites et leurs populations hautement urbanisées cachent une influence économique et un rayonnement international disproportionnés par rapport à leurs géographies. L’importance économique de ces deux cités-États se mesure à leurs économies libérales, leurs systèmes juridiques robustes, et leurs politiques fiscales favorables. En mai 2023, le journal britannique The Economist a déclaré Singapour gagnant dans son affrontement économique historique avec Hong Kong. Examinons de plus près ces deux économies pour comprendre cette évolution remarquable.
Hong Kong : La porte traditionnelle de l’Asie
Historiquement, Hong Kong a été le choix privilégié pour les multinationales, en particulier dans le secteur financier, pour accéder au marché asiatique, avec plus de 9 000 multinationales présentes en 2021. En effet, sa position comme porte d’entrée vers la Chine continentale en a fait un emplacement stratégique pour les entreprises multinationales, en particulier dans la finance étant donné que la région dispose d’une législation fiscale favorable et d’un marché financier solide avec sa propre bourse. Cependant, de nombreux événements politiques et sanitaires ont poussé de nombreuses entreprises à délocaliser de Hong Kong à Singapour.
Les enjeux internes de Hong Kong
La promulgation de la loi sur la sécurité nationale par Pékin le 30 juin 2020 a ébranlé les fondations politiques et sociales de la SAR, perçue par de nombreux habitants de Hong Kong et observateurs internationaux comme une érosion directe des libertés de la ville. L’ampleur de la loi et son application large ont conduit à des arrestations de militants pro-démocratie, à des fermetures de journaux et à une surveillance accrue.
De plus, les restrictions strictes imposées aux déplacements dans un contexte de pandémie de la COVID-19 n’ont pas servi à la ville. En effet, elle a entraîné l’exode d’expatriés qui ont décidé de quitter Hong Kong. La politique « zéro-COVID » rigoureuse de Hong Kong, alignée sur celle de la Chine, a également nui à sa réputation en tant que hub financier international. Hong Kong a suivi la Chine en tardant à vacciner sa population âgée, ce qui a conduit à une mortalité significativement plus élevée, presque triple de celle enregistrée à Singapour, par 100 000 habitants.
Le tissu social de Hong Kong est également tendu, soumis à la pression d’une crise de logement sans précédent et d’une polarisation économique croissante. En effet, l’habitat exigu et l’inégalité économique sont des problèmes endémiques à Hong Kong. Dans cette métropole où le moindre mètre carré est une denrée précieuse, les petites surfaces et les « cages hommes » sont devenues des symboles criants de ces inégalités au sein de la société, avec une jeunesse de plus en plus désillusionnée.
Singapour : Le concurrent ascendant
En effet, Singapour émerge au cours des dernières années comme le choix le plus compétitif pour la relocalisation, grâce à sa position stratégique et son approche favorable aux entreprises. Goldman Sachs a signalé un transfert de près de 4 milliards de dollars de dépôts hors de Hong Kong.
Ce retrait massif a bénéficié à Singapour, où les entrées de dépôts en devises ont grimpé en flèche, atteignant un pic historique de 9,3 milliards de dollars US en août 2019 , témoignant de la confiance croissante du marché en la stabilité et la prospérité économique de Singapour. Concernant les performances économiques, entre 2017 et 2022, l’économie de Singapour a connu une augmentation remarquable de son PIB, grimpant de 303,974 milliards d’euros à 442,926 milliards d’euros. En revanche, la croissance économique de Hong Kong a été moins dynamique, passant de 302,201 milliards d’euros à seulement 341,784 milliards d’euros en 2022.
Singapour, exempte de défauts à?
Si Singapour a été louée pour son développement urbain et son niveau de vie élevé, il est important de reconnaître les complexités qui sous-tendent son succès. Une part importante de la main-d’œuvre est constituée de travailleurs migrants, qui représentent près d’un tiers de la population active et sont souvent négligés malgré leur contribution substantielle à l’économie et à l’infrastructure de la ville-État.
Sur le plan politique, Singapour est connue pour ses règles strictes. Les manifestations publiques, même mineures, peuvent conduire à une arrestation, ce qui reflète la nature contrôlée des libertés civiles. Le paysage médiatique est géré de la même manière, les médias nationaux s’alignant sur les perspectives officielles et les journalistes étrangers étant soumis à des conditions de travail strictes.
En outre, le recours à la peine capitale à Singapour a fait l’objet d’un examen et d’une critique au niveau international. Le nombre élevé d’exécutions, en particulier pour des délits liés à la drogue, contraste fortement avec les mouvements mondiaux en faveur de la réforme pénale et de l’abolition de la peine de mort. Cet aspect du système judiciaire de Singapour soulève des questions sur l’équilibre entre l’application de la loi et les considérations relatives aux droits de l’homme.
En fin de compte, bien que The Economist ait déclaré que Singapour semblait être la « gagnante » dans la rivalité économique avec Hong Kong, les deux économies illustrent les dynamiques complexes du développement économique en Asie, chacune avec ses avantages et défis. Alors que Singapour semble actuellement avoir l’avantage en termes de stabilité et d’attractivité économique, Hong Kong fait face à des défis politiques et sociaux qui affectent son statut. Néanmoins, l’évolution future de ces métropoles dépendra de leur capacité à s’adapter et à innover face aux pressions internes et externes.
Édité par Solène Mouchel
Samia is a dedicated third-year student, double majoring in Economics and Political Science. With a focus on international relations and economic development, she harbors a special interest in the Middle East, Latin America, and Africa. Passionate about unraveling the socio-economic intricacies of these regions, Samia aspires to contribute innovative solutions to their unique challenges. Her academic pursuits reflect a commitment to understanding and influencing the global intersections of politics and economics, aiming to play a significant role in fostering sustainable development and stability.